Entourée de murailles, la sqala, qui rappellent la beauté de St Malo en France, Essaouira est une ville où il fait bon vivre et qui échappe encore au tourisme de masse. Le charme discret de la ville est apaisant. Il réjouira les promeneurs qui apprécieront la douceur de l'hiver et la fraîcheur de l'été. Enfin, Essaouira est la capitale des sports nautiques au Maroc. Le site est mondialement connu des véliplanchistes et des surfeurs. La force et la régularité des vents en font un "spot" de rêve.

De son premier nom Amogdoul la bien gardée en berbère, les Portugais prennent possession des lieux et font de la ville un important comptoir commercial qu’il rebaptise Mogador au XVe siècle. Redevenue marocaine au XVIIe siècle, la ville devient une terre d'accueil pour des communautés juives et européennes et voit ses échanges commerciaux se développer fortement avec l'Europe.

En 1764, le français Théodore Cornut, à la demande du sultan Sidi Mohamed Ben Abdallah, dessine les plans d'Essaouira sous le même modèle que Saint Malo en France. Essaouira devient ainsi l'une des rares villes au monde qui fut dessinée avant d'être construite. L'installation du protectorat français au début du XXe siècle va marquer son déclin. En effet, les ports de Casablanca et d’Agadir sont aménagés et concurrence terriblement la ville. Mogador devient Essaouira en 1956, date de l’indépendance du Maroc. En décembre 2001, l'UNESCO inscrit la médina d'Essaouira à la prestigieuse liste ddes sites classés patrimoine de l'humanité.

La ville est desservie par l'Aéroport International d’Essaouira. Elle peut être reliée en 2h30 à 3h de route selon que l’on vienne d’Agadir ou de Marrakech. Aucune autoroute ne relie la ville.

La ville est découpée en deux parties : La Skalla de la Kasbah, qui est une plate forme surélevée de quelques 200 mètres de long qui est agrémenté de canons qui surveillent la baie et les îles alentours et la Médina, connue pour son style marocco-portugais et ses ruelles marchandes où le travail minutieux des marqueteurs est très réputé. A noter, les rues rectilignes de la médina se coupent à angle droit. Au alentour, se trouve un petit village berbère (Diabat) véritable légende pour les hippies du monde entier depuis les années 60 ainsi que les îles Purpuraires qui, de nos jours, abritent des faucons.